La nueva ordenanza de ‘viviendas de bolsillo’ del condado de New Castle ofrece una solución a la crisis de vivienda asequible en Delaware

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Para algunos residentes del condado de New Castle, digamos una familia de cuatro personas en un apartamento de una habitación, no es posible permitirse un alojamiento más grande porque el alquiler aumenta más rápido que los salarios.

Para muchos delawarenses, el sueño de asegurar una vivienda cómoda y asequible sigue estando fuera de su alcance. El aumento vertiginoso de los costos de la vivienda, el inventario limitado y los modelos de desarrollo obsoletos han dejado a las familias con dificultades para encontrar soluciones que se ajusten a sus necesidades.

Pero una nueva ordenanza en el condado más poblado, al norte de Delaware, busca cambiar eso. Al adoptar el concepto de “vivienda de bolsillo”, el condado ha introducido un enfoque relevante: crear viviendas más pequeñas y centradas en las necesidades de la comunidad que priorizan la asequibilidad y la sostenibilidad.

Un plan basado en las manifestaciones de la comunidad

La ordenanza, aprobada a mediados de diciembre, se deriva del plan de desarrollo integral del condado, un documento de 500 páginas elaborado a partir de años de participación y alcance comunitario.

“El plan integral incluía recomendaciones para crear más viviendas por derecho propio y proyectos de vivienda asequible, que son realmente el origen de todo esto”, dijo Charuni Patibanda, gerente general del Departamento de Uso del Suelo de NCCo. “Nos inspiramos mucho en otros proyectos propuestos en el condado de New Castle que, esencialmente incentivan el inicio de la construcción de viviendas y solo viviendas más asequibles, reduciendo el costo de la infraestructura relacionada”.

Las viviendas de bolsillo permanecen aparte de las contrucciones tradicionales al agrupar viviendas compactas alrededor de espacios abiertos compartidos, como patios o jardines. Estos vecindarios eliminan la necesidad de calles y entradas extensas, lo que reduce costos mientras fomenta un mayor sentido de comunidad.

“Permite un aumento de la densidad superior a la permitida actualmente”, dijo Patibanda. “Los barrios son pequeños grupos de viviendas unifamiliares más pequeñas, orientadas alrededor de un espacio abierto común, como un patio, un jardín, un sendero, y su intención es crear viviendas a una escala más pequeña”.

Patibanda también se inspiró en modelos existentes. “Hay unas 12 de estas casas en Bellefonte…agrupadas en torno a un espacio abierto común. Ese es un gran ejemplo de lo que es una comunidad de bolsillo y de lo que intentamos lograr”.

Abordar la crisis de la vivienda

La ordenanza también aborda el grave déficit de viviendas asequibles en Delaware. Según la autoridad de vivienda estatal, se necesitan miles de unidades para satisfacer la demanda, y NCCo presenta un retraso en la producción.

La ordenanza de vivienda de bolsillo incluye previsiones para unidades de vivienda de precio moderado en urbanizaciones de más de 25 casas, lo que garantiza que la asequibilidad siga siendo central para estos proyectos.

Esperamos que sean más asequibles desde el principio. Además, existe un requisito adicional de viviendas de precio moderado. Si un pequeño barrio supera las 25 unidades, exigimos a los promotores o constructores que reserven un porcentaje de ese proyecto para lo que llamamos Viviendas de Precio Moderado. Este porcentaje se destinará al programa MPDU del condado, administrado por el Departamento de Servicios Comunitarios.

Esta iniciativa es parte de una estrategia más amplia que incluye la ampliación de lo permitido para unidades de vivienda auxiliares y la aprobación de leyes de reurbanización para convertir propiedades infrautilizadas en viviendas de uso mixto. Estos esfuerzos conjuntos buscan ofrecer una mayor variedad de opciones de vivienda a las familias trabajadoras de todo el condado. Con la ordenanza ya en vigor, el Departamento de Uso del Suelo espera que los promotores aprovechen la oportunidad para hacer realidad proyectos de vivienda de bolsillo. Si bien Patibanda reconoce que esta iniciativa por sí sola no resolverá la crisis de vivienda de Delaware, la considera un avance significativo.

“Nuestra visión es ver cómo estas comunidades toman forma en los próximos cinco a diez años”, comentó. “Creemos que estos pequeños vecindarios serán muy beneficiosos para los delawarenses”.