‘Tienen miedo’: estudiantes inmigrantes en Delaware temen perder su refugio seguro en la escuela en medio de las nuevas medidas represivas de Trump

Distritos han adoptado protecciones para los estudiantes, pero los defensores quieren que se tomen medidas a nivel estatal para proteger a todos los estudiantes.

Tres agentes de ICE afuera de un edificio

El lunes 27 de enero de 2025, agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE.UU. esperaron para detener a una persona en Silver Spring, Maryland. (Foto AP/Alex Brandon)

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Desde el inicio del segundo mandato del presidente Donald Trump, sus órdenes ejecutivas en torno a la inmigración han reavivado el miedo y la incertidumbre entre las comunidades inmigrantes de todo el país.

Bajo la política de inmigración de la administración del expresidente Joe Biden, a los agentes no se les permitía arrestar a los inmigrantes en lo que se denominaban “lugares sensibles”, como iglesias o escuelas. La administración Trump revirtió rápidamente esa política y ahora permitirá que los agentes de Inmigración y Control de Aduanas accedan a esos lugares. Eso ha generado preocupaciones para los inmigrantes, dejando a estudiantes, familias y educadores lidiando con las posibles implicaciones de que los agentes federales persiguen a los estudiantes.

Si bien las preocupaciones han aumentado desde la inauguración, el miedo no es nuevo. En 2020, Rony Baltazar-López, exmiembro de la junta del Distrito Escolar de Milford, intentó abordar de manera preventiva tales escenarios. Baltazar-López, el primer latino en servir en la junta de Milford, propuso una política destinada a proteger a los estudiantes indocumentados y garantizar que las escuelas del distrito siguieran siendo un santuario. A pesar de sus esfuerzos, la política no fue aprobada.

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“Quería prevenir y asegurarme de que tuviéramos algo en marcha para el distrito escolar porque había visto que otros distritos escolares como el Distrito Escolar Christina y Red Clay, por ejemplo, tenían algún tipo de política o resoluciones que afirmaban su postura a favor de los inmigrantes y de los estudiantes indocumentados”, dijo. “Cuando hablamos de estudiantes indocumentados, no son solo ellos los que se ven afectados por estas [órdenes ejecutivas]. También es toda la clase. Cuando ves que expulsan a tus amigos [o] a tus estudiantes, si eres profesor, realmente afecta la moral y el ambiente que rodea a todos”.

Su propuesta política habría exigido órdenes judiciales para cualquier agente federal que solicitara acceso a los registros de los estudiantes o entrara en las instalaciones escolares. Sin embargo, la junta en ese momento desestimó la necesidad, citando leyes federales de privacidad existentes como la Ley de Derechos Educativos y Privacidad de la Familia.

Él creía que no bastaba con basarse en las leyes federales existentes.

“No pensaban que fuera necesario y en un momento dado el distrito escolar declaró que la FERPA ya garantizaba [protecciones]”, dijo Baltazar-López. “Mi inclinación era convertirla en una política o resolución contundente para que se supiera que íbamos a defender y proteger a los estudiantes indocumentados”.

Cuando los “lugares sensibles” ya no lo son

Adelantándonos al día de hoy, la eliminación por parte de Trump de las protecciones de la era Biden para escuelas, iglesias y hospitales ha provocado un mayor temor en las comunidades marginales.

Una declaración reciente del Departamento de Seguridad Nacional enfatizó la intención de la administración de expandir las operaciones de cumplimiento, una medida que muchos sostienen que pone a las poblaciones vulnerables en mayor riesgo.

“Esta acción empodera a los valientes hombres y mujeres de CBP e ICE para hacer cumplir nuestras leyes de inmigración y capturar a los extranjeros criminales, incluidos asesinos y violadores, que han entrado ilegalmente a nuestro país”, dijo un portavoz del DHS en una declaración emitida a principios de este mes. “Los criminales ya no podrán esconderse en las escuelas e iglesias de Estados Unidos para evitar ser arrestados”. Al reflexionar sobre la política fallida en Milford, Baltazar-López enfatizó en la importancia de que los distritos escolares tomen medidas proactivas.

“No tener una política conduce a la ambigüedad”, dijo. “Creo que brindará algo de consuelo y liberará a algunos estudiantes y familias de padecer ansiedad y miedo”.

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El Distrito Escolar de Milford no respondió a las preguntas acerca de si están revisando la política que Baltazar-López intentó previamente que fuese aprobada.

Otros distritos del estado han implementado algunas medidas protectoras. La política del Distrito Escolar de Christina, introducida durante el primer mandato de Trump y ahora en revisión, describe procedimientos claros para manejar las solicitudes de ICE al tiempo que se salvaguardan los derechos de los estudiantes. Basado en el fallo de 1982 de la Corte Suprema en Plyler v. Doe, que garantiza la educación pública para los estudiantes indocumentados, la política tiene como objetivo evitar las interrupciones causadas por la aplicación de la ley de inmigración.

De manera similar, el Distrito Escolar Consolidado de Red Clay adoptó una resolución que enfatiza la privacidad, el asesoramiento y la continuidad académica de los estudiantes, reafirmando su compromiso de mantener un entorno seguro e inclusivo bajo Plyler v. Doe y la Ley de Derechos Educativos de la Familia y Privacidad de 1974. El distrito emitió recientemente una declaración recordando a los padres y a la comunidad que los estudiantes siguen protegidos bajo estas políticas.

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Políticas escolares relacionadas con inmigración en los distritos de Delaware. De izquierda a derecha: la política del Distrito Escolar de Christina, que actualmente está en proceso de actualización; la declaración reafirmada del Distrito Escolar Consolidado de Red Clay sobre su resolución de 2017; y la política del Distrito Escolar de Indian River, establecida en 1990, con algunas revisiones recientes.

La CEO de ASPIRA Delaware, Margie López-Waite, compartió cómo su escuela implementó un procedimiento en 2017 para abordar las solicitudes de las agencias gubernamentales.

“Principalmente… da a los miembros de nuestro equipo de la oficina principal orientación sobre cómo manejar cualquier situación en la que [un] funcionario del gobierno, un agente del gobierno, entre en nuestra escuela solicitando hablar con uno de nuestros estudiantes”, dijo, enfatizando que el procedimiento garantiza que todas las solicitudes se canalicen directamente a su oficina. “De esa manera tenemos… una persona central responsable, y de esa manera puedo asegurarme que tengan la documentación adecuada, la autorización adecuada, que los padres hayan sido notificados”.

López-Waite hizo paralelismos entre las protecciones migratorias y la pandemia de COVID-19, enfatizando la necesidad de políticas estatales.

“Lo comparo con lo que afrontamos durante COVID, ¿verdad? Cuando se trataba de algo como COVID, en muchos casos no podía dejarse solo en manos del control local. Fue necesario tomar decisiones a nivel estatal para proteger a todo el estado”, dijo. “Esta es otra situación en la que cada distrito y escuela chárter busca orientación, nos miramos unos a otros, pero en última instancia tenemos que obtenerla desde un nivel estatal”.

Instó al Departamento de Educación de Delaware y a los líderes estatales a implementar protecciones para todo el estado.

Si bien los distritos y las escuelas autónomas muestran su compromiso de proteger a los estudiantes, las escuelas como el Distrito Escolar Indian River aún dependen de una política de 1990, revisada por última vez en 2023. Los miembros de la comunidad discuten acerca de si la última revisión no cumple con las expectativas, carece de un lenguaje claro sobre el manejo con ICE o sobre la aplicación de la ley de inmigración en las escuelas.

Costo emocional: a los docentes les toca responder las preguntas difíciles

Las aulas se han convertido en lugares de incertidumbre, donde los estudiantes luchan por concentrarse, su ansiedad eclipsa su capacidad de aprender. Muchos confían en los maestros y hacen preguntas difíciles: ¿Qué sucede si ICE entra en su escuela? ¿Verán a sus padres otra vez? ¿El abrazo de esta mañana fue el último?

Jennifer Nein, coordinadora multilingüe en North Georgetown Elementary en el IRSD, describe este sentimiento como inquietantemente familiar. Recuerda una época hace 20 años cuando la aplicación de la ley de inmigración arrasó el sur de Delaware, dejando cicatrices similares en las comunidades inmigrantes.

“Hace casi 20 años, hicieron una redada masiva en Georgetown… Teníamos niños que llegaban a la escuela llorando porque su padre había sido, ya sabes, entraron por la ventana en mitad de la noche y se habían llevado a su padre o teníamos niños que se iban a casa y no había padres en la casa”, dijo. “Trabajo mayoritariamente con niños en grupos pequeños para que se sientan muy cómodos hablando con nosotros”.

“Nos dicen que tienen miedo de que se lleven a sus padres. “Están asustados, puedes verlo y no sé cómo hacer para que se concentren en aprender cuando estos pobres bebés están tan preocupados por lo que les va a pasar”, explicó. “Quiero decir que toda su vida entera podría literalmente dar un giro”.

La tensión de los profesores es innegable. Muchos dicen que se contienen las lágrimas delante de los estudiantes, solo para derrumbarse en privado. Durante el almuerzo, hablan de políticas y comparten formas de apoyar a sus estudiantes, todo mientras lidian con el peso emocional de brindar tranquilidad en una atmósfera de miedo.

Keaira Faña-Ruiz, profesora de inglés de secundaria en ASPIRA, se hizo eco de la tensión emocional.

“Ha sido difícil y muy emotivo. Ha habido lágrimas en conversaciones informales individuales entre profesores, también en entornos más formales como reuniones de equipo, de nivel de grado”, dijo. “Han surgido cosas, especialmente cuando hablamos de estudiantes individuales y sus preocupaciones y lo que estamos notando. Así que ha sido agotador, es emocionalmente muy agotador”.

“Me siento impotente. Son mis niños, mis bebés de la escuela, no solo mis estudiantes”, dijo. “A menudo, la gente dice que los maestros son los campeones de los estudiantes, somos sus héroes, pero yo no me siento como una heroína – me siento muy impotente”.

Un llamado a la acción a nivel estatal

Cuando el gobernador Matt Meyer asumió el cargo a principios de este mes juró proteger a los delawarenses. Ahora, los estudiantes y las familias están esperando ver que esas palabras se traduzcan en acciones significativas y proactivas.

“También quiero dejar esto absolutamente claro: si el presidente o su administración o cualquier persona intenta quitarles su cobertura de atención médica o restringir aún más sus derechos reproductivos o socavar nuestras escuelas o intentar ingresar en nuestras comunidades para acosar a los amigos que vinieron a nuestro país y nuestro estado en busca de una vida mejor, si hacen estas cosas, usaré todo el poder que me otorgaron como gobernador para proteger nuestra residencia, nuestros medios de vida, nuestros valores”, dijo Meyer en su discurso inaugural. “Ese es mi compromiso con ustedes”.

Los grupos de defensa y los líderes comunitarios están pidiendo que Delaware adopte protecciones a nivel estatal. Si bien algunos distritos han establecido nuevas políticas, otros, como el Distrito Escolar de Indian River, aún dependen de políticas más antiguas que carecen de claridad sobre el manejo de ICE o la aplicación de la ley de inmigración.

Por ahora, las familias siguen al límite, con la desinformación y el miedo extendiéndose rápidamente. Pero defensores como Baltazar-López y otros siguen comprometidos para asegurar que cada estudiante, independientemente de su estatus migratorio, tenga derecho a aprender sin miedo.

Esta historia fue financiada por una subvención de cobertura de la Corporación para la Radiodifusión Pública.

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