Organizaciones sin fines de lucro de Delaware advierten que los recortes al servicio nacional y las entregas de alimentos perjudican a residentes desfavorecidos

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El lunes, en el Centro Comunitario Bellevue, funcionarios de Delaware, líderes de organizaciones sin fines de lucro y voluntarios se reunieron para protestar contra los drásticos recortes federales que amenazan programas esenciales como AmeriCorps y el suministro de alimentos de emergencia del Departamento de Agricultura de EE.UU.

El evento fue encabezado por el senador estadounidense Chris Coons, quien, junto con otros líderes, enfatizó que la esencia misma del servicio público está en juego.

Para Daniel Elkins, director ejecutivo del centro comunitario Bellevue, el impacto de AmeriCorps es personal.

“Hace doce años, entré por primera vez en este centro comunitario”, dijo Elkins. “Me acababa de graduar en la Universidad Marshall con una maestría en Ciencias Políticas y un corazón lleno de preguntas… Fue AmeriCorps, y en concreto Public Allies Delaware, quien me dio la respuesta”.

Tras graduarse con AmeriCorps, Elkins encontró más que un trabajo: encontró una misión.

Comentó que los valores y la formación que recibió llegaron a ser la base de la Coalición Planet Youth, una iniciativa comunitaria libre de drogas apoyada tanto por el senador Coons como por la Oficina Nacional de Política para el Control de Drogas.

“Como resultado, nuestra comunidad ha podido responder a necesidades reales en materia de abuso de sustancias, salud mental juvenil y desarrollo positivo, no enfocándose en lo que está mal, sino fortaleciendo sus fortalezas”, dijo Elkins.

Pero ahora, añadió Elkins, esa fortaleza se está desvaneciendo. La financiación de AmeriCorps en Delaware se redujo drásticamente en $1.1 millones, lo que afectó a 10 proyectos y a más de 100 militares.

“La reciente noticia del recorte de la financiación de AmeriCorps es muy dura”, dijo. “Con los recientes recortes, las sedes de Public Allies en cuatro ciudades diferentes fueron clausuradas instantáneamente. Los aliados y los futuros líderes de organizaciones sin fines de lucro que se habían comprometido con una experiencia de aprendizaje-servicio de 10 meses recibieron instrucciones de cesar sus operaciones de inmediato”.

“Como resultado, nuestra comunidad ha podido responder a las necesidades reales sobre el abuso de sustancias, la salud mental de los jóvenes y el desarrollo positivo, no enfocándose en lo que está mal, sino construyendo sobre lo que es fuerte”, dijo Elkins.

Escasez en el Banco de Alimentos de Delaware

Pero el impacto no termina con AmeriCorps. Junto a Elkins estaba Cathy Kanefsky, directora ejecutiva del Banco de Alimentos de Delaware, quien destacó otro golpe para las familias vulnerables del estado.

“Debido a los recientes recortes de fondos federales, perdimos 19 camiones con alimentos que debían llegar entre abril y julio”, dijo Kanefsky. “Esperábamos alimentos difíciles de conseguir: leche, huevos, carne congelada, frutas, verduras y más”.

El recorte representa casi el 30% de las entregas previstas por el banco para este año — 900,000 comidas que no llegarán a las personas mayores, familias trabajadoras y los niños que dependen de ellas. Además de estos desafíos, Kanefsky señaló que los costos de suministro están aumentando.

“Nuestro proveedor ha indicado que el precio de la salsa de arándanos aumentará de $7 a $10 por caja a partir de la próxima semana”, señaló. “La disminución en los alimentos del USDA y el aumento del coste al comprarlos irán en detrimento de nuestro trabajo”.

Ante estos contratiempos, enfatizó que los miembros de AmeriCorps también eran cruciales para la misión del banco de alimentos, sirviendo como las manos y pies de los programas de distribución de alimentos. Con la desaparición de su trabajo y las entregas de USDA, calificó el momento como una amenaza sin precedentes para las necesidades humanas básicas.

“En tiempos de incertidumbre política, no podemos permitirnos perder los sistemas que mantienen unida a nuestra comunidad”, dijo. “AmeriCorps es uno de esos sistemas… No estamos carentes de poder; estamos unidos. Debemos unirnos para proteger lo que más importa: la dignidad humana básica, la compasión y la comunidad”.

El senador Coons advirtió que el problema va más allá de Delaware y que el presupuesto propuesto por el presidente Donald Trump apunta a eliminar AmeriCorps completamente.

“Despedir al 85% del personal nacional… Entonces, unas semanas después, con un repugnante golpe seco, se recortaron $400 millones en subvenciones de AmeriCorps en todo el país”, dijo Coons. “El Cuerpo Civil de Conservación, que responde a desastres naturales, fue despedido y se le dijo que regresara a casa en medio de su servicio. AmeriCorps Vista, los programas estatales y locales de AmeriCorps administrados aquí en Delaware y en todo el país sufrieron recortes devastadores”.

Coons concluyó con un mensaje contundente: “No corten el corazón mismo del servicio nacional aquí en casa. No dañen cada ciudad, condado, estado y comunidad de Estados Unidos. Revoquen este brutal recorte”.

Elkins dijo que él continúa convencido del poder duradero del servicio nacional.

“El servicio nacional no solo transforma personas — transforma vecindarios”, dijo. “Crea el tipo de liderazgo que permanece, escucha y se mantiene presente sin importar la financiación”.

Esta historia fue financiada por una subvención de cobertura de la Corporación para la Radiodifusión Pública.