‘Suficientemente fuerte como para matar a un elefante’: Traficante de fentanilo de Delaware condenado tras la mayor redada del estado

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Dwayne Fountain se presentaba a sí mismo como un hombre de negocios serio y astuto que vendía drogas callejeras ilegales suministradas por un cártel mexicano y otras fuentes: fentanilo, heroína, cocaína y metanfetamina.

Fountain también mezcló algunas drogas con xilazina, un tranquilizante para caballos también conocido como “tranq” que pone a los usuarios en un estado similar al de un zombi (con la cabeza inclinada mientras están de pie tambaleándose) y puede causar infecciones graves en la piel.

El hombre de Delaware, de 54 años, vivía en Middletown, donde tenía una prensa para nuevamente dar forma de “ladrillo” a la droga después de mezclarla de la forma que solía; la vendía a su red de distribuidores en todo el estado. Escondía la droga en un apartamento alejado varias millas, en Bear.

Pero hace unos años, según registros judiciales examinados por WHYY News que detallan la operación de Fountain, investigadores federales y locales, utilizando escuchas telefónicas y otras herramientas, comenzaron a rastrear sus envíos desde México a California, que pasaban a Scranton, Pensilvania, y finalmente a Delaware.

Los fiscales afirman que, en una conversación interceptada, Fountain dijo que sabía que sus drogas podían matar a los consumidores, y en un mensaje de texto indicó a sus proveedores extranjeros que quería fentanilo “tan potente como para matar a un elefante”. En los últimos años, fue encontrado fentanilo en el 83% de las muertes por sobredosis en Delaware.

Se realizaron transacciones de droga en los restaurantes Grotto Pizza y Green Turtle de Dover, así como en otros lugares, según reportaron las autoridades en los registros judiciales. Los agentes realizaron una serie de compras encubiertas a miembros del círculo de Fountain y, en mayo de 2023, obtuvieron una orden de registro para varios lugares. Realizaron redadas e incautaron lo que, según los fiscales federales, fue la mayor cantidad de fentanilo ultraletal jamás incautada en Delaware.

Ese alijo incluía más de 10.5 kilogramos de fentanilo, más de 3.5 kilos de cocaína y casi 3 kilos de heroína. Un kilo equivale a 2.2 libras.

Los agentes también incautaron casi media libra de metanfetamina pura y más de media libra de xilazina, así como chalecos antibalas, armas y casi $100,000 dólares en efectivo.

El cajón de una vivienda allanada contenía cientos de paquetes blancos con dosis de droga, estampados con la imagen de un panda con pantalones cortos rojos y las palabras “ONE DAB” (“UN TOQUE”). Documentos judiciales ofrecen más detalles sobre lo que encontraron los agentes.

La investigación condujo a una acusación federal por tráfico de drogas contra Dwayne Fountain, así como a cargos relacionados con drogas contra su primo Martin Fountain, William Warren y Durell Patton. Los tres últimos se declararon culpables en la Corte de Distrito de los Estados Unidos en Wilmington y esperan sentencia.

Dwayne Fountain, quien se encuentra detenido sin derecho a fianza desde su arresto, impugnó los cargos. En el pasado mes de febrero, tras un juicio de una semana en Wilmington, un jurado lo declaró culpable de varios delitos de tráfico de drogas, incluyendo conspiración para distribuir sustancias controladas. Fue absuelto de los cargos por posesión de armas de fuego. Cuando sea sentenciado a finales de este año, Fountain se enfrenta a una pena de entre 10 años y cadena perpetua.

Fountain había sido condenado por tráfico de cocaína a mediados de la década de 1990 en un tribunal federal de Pensilvania y sentenciado entonces a 10 años y medio de prisión.

El abogado defensor de Dwayne Fountain, Todd Fiore, no quiso hacer comentarios sobre el caso actual.

Jennifer Welsh, la fiscal adjunta que procesó a Dwayne Fountain y sus cómplices y que ha manejado varios casos importantes de drogas, dijo que él adaptaba sus mezclas y concentraciones de drogas para satisfacer las demandas de los usuarios en todas las áreas de Delaware y que estaba tratando de hacer avances importantes en el mercado del condado de Sussex.

“El sr. Fountain siempre le pedía fentanilo cada vez más fuerte a su proveedor”, dijo Welsh en una entrevista. “Cuando el sr. Fountain conseguía el fentanilo, le añadía adulterantes como xilacina y otros. Tenía una receta para el fentanilo en su casa, con instrucciones acerca de qué añadir para elaborar su producto en particular. Después de añadir los adulterantes, lo reenvasaba y lo distribuía por todo el estado”.

Welsh comentó que, durante una llamada captada por las autoridades, Fountain dijo: “todos tenemos sustancias que podrían matar a alguien. Solo hay que mezclarlas correctamente”, al referirse a la preparación de las drogas para atraer clientes y evitar sobredosis fatales.

Thomas Hodnett, de la Administración de Control de Drogas de Estados Unidos (US Drug Enforcement Administration), dijo que la conclusión es que criminales como Fountain deben ser parados para salvar vidas.

“Individuos como Dwayne Fountain que distribuyen fentanilo están envenenando nuestras comunidades”, dijo Hodnett.

Welsh dijo que se da cuenta de que a pesar de los arrestos y las condenas, el flujo de drogas sigue llegando, pero enfatizó que condenar a grandes traficantes como Fountain envía el mensaje de que el tráfico de drogas peligrosas a gran escala conduce a largas penas de prisión.

“Desde mi perspectiva, lo importante es, en primer lugar, que cada gran cantidad de fentanilo que incautamos es droga que se quemará en el laboratorio de la DEA en lugar de ir al cuerpo de alguien y potencialmente matarlo”, dijo Welsh.

“Y si alguien termina condenado, como en este caso, a una gran sentencia de obligado cumplimiento por distribuir drogas como esta, la esperanza es que (otros traficantes) lo piensen dos veces antes de vender drogas que matan gente con tanta facilidad”.

Esta historia fue financiada por una subvención de cobertura de la Corporación para la Radiodifusión Pública.