El próximo alcalde de Filadelfia supervisará los preparativos para el crucial año 2026

Esta historia forma parte de la serie Cada voz, cada voto

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Faltan tres años para el 250 aniversario de la nación (o, según cómo se diga la hora, dos postemporadas de béisbol), pero el director de la organización de marketing turístico de Filadelfia, VisitPhilly, desea que el próximo alcalde comience a pensar en ello ahora.

Como, ahora mismo.

“Este es un momento para que Filadelfia brille, al estar en un escenario internacional”, dijo Angela Val de VisitPhilly. “Tenemos que prepararnos y ese proceso debe comenzar hoy.”

El año 2026 es más que el semiquincentenario de Estados Unidos. También es el año en que la Copa Mundial de fútbol llega a la ciudad, aquí se jugará el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol y el campeonato de golf de la PGA. Hay planificadas al menos 20 convenciones importantes, incluida una convención nacional de planificadores de convenciones.

Todo esto ocurrirá durante la administración del centésimo alcalde de la ciudad, que se determinará el 7 de noviembre. Val afirmó que el próximo alcalde debería priorizar que las calles de la ciudad sean limpias y seguras.

“Al igual que muchas ciudades, Filadelfia tiene dificultades con la percepción de seguridad”, afirmó. “No se trata solo de más oficiales de policía, sino ¿qué aspecto tiene? ¿Qué se siente cuando caminamos? Filadelfia es una de las ciudades más transitables de los Estados Unidos”.

Ambos candidatos a la alcaldía, David Oh y Cherelle Parker, han colocado la necesidad de la seguridad pública en el centro de sus campañas. Ambos también han abordado la urgencia de prepararse para lo que podría ser un año excepcional para la ciudad en 2026.

Parker dijo que pondría énfasis a PHL Taking Care of Business, un programa que creó en 2020 que financia las iniciativas de limpieza comunitarias en corredores comerciales. Oh dijo que presionaría a SEPTA para mejorar el transporte público.

Algunos candidatos al Concejo Municipal dijeron que trabajarían con la alcaldía para garantizar el éxito cívico de 2026. La candidata general Rue Landau desea que el consejo y la alcaldía formen un grupo de trabajo intergubernamental para mejorar la infraestructura, promover las artes y la cultura y priorizar las necesidades de los residentes.

Drew Murray, otro candidato general, destacó la importancia de tener un plan para calles seguras, coordinar los esfuerzos gubernamentales y comercializar la ciudad.

“Depende del Ayuntamiento y de la alcaldía garantizar que estamos preparados”, dijo.

La Alianza Cultural del Área Metropolitana de Filadelfia ha recabado los comentarios de los candidatos a la alcaldía y al concejo municipal, así como las respuestas a una serie de otras inquietudes, en una guía electoral en línea.

No solo depende del alcalde y el concejo hacer que los eventos de 2026 sean exitosos. Alrededor de una docena de organizaciones se han unido para formar la Coalición 2026, una cohorte que coordinará los esfuerzos y buscará la financiación colectiva. La Coalición incluye organizaciones como el Centro Nacional de la Constitución, la Filadelfia Histórica y el Consejo de Asuntos Mundiales.

El estado de Pensilvania ha empezado a buscar proyectos de infraestructura local para financiar en los 67 condados a fin de preparar el Commonwealth para 2026, a través de America250PA. Philadelphia250 está fomentando proyectos basados en vecindarios en Filadelfia.

La filantrópica Fundación Connelly ha encabezado un fondo para pagar programas en la ciudad. El vicepresidente Tim Durkin dijo que ya se han presentado más de 80 propuestas y que la primera ronda de financiación se distribuirá pronto con una cantidad que se espera sea de siete dígitos.

“2026 será un año importante, pero también un gran impulso,”  dijo. “Si esperamos hasta 2026 para tomárnoslo en serio, habremos perdido la oportunidad de apoyar a muchas organizaciones que tienen muchas buenas ideas, pero que necesitan tiempo para planificarlas y ejecutarlas.”

A Durkin le gustaría que el próximo alcalde, sea quien sea, comience a planificar para 2026 tan pronto como se cuenten los votos.

“Me encantaría ver al próximo alcalde crear un comité de transición, como parte de su transición al cargo, que esté dedicado a 2026,” dijo. “Todo, desde la planificación y la preparación hasta la gestión de eventos y las necesidades de infraestructura. Eso daría una idea muy clara que el evento es importante,”

Filadelfia ha tenido un historial mixto en lo que respecta a los aniversarios nacionales. Si bien la celebración del centenario y la exposición mundial en Fairmount Park en 1876 fueron un gran éxito, el bicentenario de 1976 es recordado por sus problemas, provocados en parte por el alcalde de la época, Frank Rizzo.

Rizzo se enfrentó a una manifestación de protesta que organizó su propio desfile de unas 3000 personas, en el que se pusieron de relieve las disparidades económicas y la gente de los barrios abandonados por las celebraciones patrióticas oficiales. Ante el temor de una revuelta, Rizzo hizo declaraciones públicas sobre las supuestas amenazas a la seguridad y la necesidad de más policías sobre el terreno, lo que ahuyentó a muchos posibles visitantes.

“Creo que hemos avanzado mucho en los últimos 50 años” , dijo Val. “Filadelfia es un lugar donde tenemos gente que viene aquí para expresar sus puntos de vista y lo manejamos muy, muy bien. No creo que me preocupe el exceso de vigilancia policial ni ningún otro tipo de problema de seguridad en este momento”.

La presidenta y directora ejecutiva de Philadelphia250, Danielle DiLeo Kim, extrae lecciones del bicentenario de 1976, incluso en la forma en que describe el evento: su organización planea una “conmemoración” del 250 aniversario de Estados Unidos, evitando la palabra “celebración” en deferencia a las personas para quienes el experimento democrático estadounidense no ha tenido un éxito total, como algunos pueblos indígenas, inmigrantes y personas de color.

“Hemos tomado cosas del Bicentenario de Filadelfia, en muchos casos de lo que no se debe hacer”, dijo. “Se desalentaba a los visitantes a venir a Filadelfia, y gran parte de ello tenía que ver con motivos muy racistas”.

La iniciativa Philadelpha250 se centra menos en el turismo y se preocupa más por los residentes de Filadelfia. Se centra en los eventos celebrados en los vecindarios en 2026, controlando quién está haciendo qué y alentando a los residentes a desarrollar sus propios programas adaptados a sus comunidades. Kim planea organizar “centros,” o grupos de programación en cada distrito del consejo.

Hasta ahora, Philadelphia250 ha identificado tres proyectos comunitarios para recibir financiación directa y está creando un proyecto móvil de participación pública, la Estación de la Declaración, que involucrará a las personas de sus vecindarios para que consideren lo que la democracia significa para ellos.

“Sabemos que la participación de la comunidad es absolutamente esencial para una democracia próspera, una ciudad saludable y para abordar lo que las personas necesitan hoy y hacia dónde quieren ir en el futuro”, afirmó Kim. “Si hablamos de reconocer un aniversario importante, es muy importante incluir las voces de la gente en la planificación.”

Entre los miembros de la Coalición 2026 se encuentra la Corporación del Centro de Visitantes de Filadelfia. Su presidenta y directora ejecutiva, Kathryn Ott Lovell, trabajó hasta hace poco en el Ayuntamiento como comisionada de Parques y Recreación de Filadelfia. Dijo que el próximo alcalde desempeñará un papel importante en el éxito de los eventos de 2026.

“Si no aprendí nada más en mi tiempo en el gobierno municipal, es que el alcalde es un cargo increíblemente importante, pero igual de importantes son las personas de las que ese alcalde decide rodearse”, dijo Ott Lovell. “El director gerente desempeña un papel muy importante en la ciudad desde el punto de vista de la seguridad pública y la limpieza. Necesitamos ser una ciudad que esté lista”.

La Corporación de Centros de Visitantes administra el centro de visitantes del Independence Mall, que es el punto oficial de orientación turística de la gran región de los cinco condados, así como centros de visitantes en lugares céntricos repletos de turistas: Ayuntamiento, LOVE Park y el Museo de Arte de Filadelfia.

Si bien la experiencia de los visitantes es su principal preocupación, Ott Lovell afirmó que la coalición pretende que los acontecimientos de 2026 tengan repercusión más allá de ese año.

“No queremos crear esta experiencia ficticia para turistas en 2026. Queremos mejorar la vida de los habitantes de Filadelfia”, dijo. “Queremos que esto sea un motor de desarrollo económico y comunitario para los habitantes de Filadelfia. Si lo hacemos, en ese momento se crearán puestos de trabajo. Creará prosperidad. Creará proyectos de infraestructura heredados que elevarán a nuestra ciudad en los años venideros”.

This story is a part of Every Voice, Every Vote, a collaborative project managed by The Lenfest Institute for Journalism. Lead support is provided by the William Penn Foundation with additional funding from The Lenfest Institute, Peter and Judy Leone, the John S. and James L. Knight Foundation, Harriet and Larry Weiss, and the Wyncote Foundation, among others. Learn more about the project and view a full list of supporters here.