A medida que la población venezolana de Delaware crece debido a los cambios en la política de inmigración, las organizaciones comunitarias brindan apoyo y sentido de pertenencia

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La población venezolana en Delaware está creciendo de manera constante; sin embargo, los recientes cambios en la política migratoria están generando nuevas incertidumbres, dejando a muchos sin permisos de trabajo y llevándolos a recurrir cada vez más a las organizaciones comunitarias en busca de apoyo.

Los venezolanos se encuentran entre los grupos latinos más pequeños, pero de más rápido crecimiento, en los Estados Unidos. A nivel nacional, la población ha ascendido a más de 1.2 millones de personas, de las cuales casi 600,000 cuentan con Estatus de Protección Temporal, asilo u otras formas de alivio humanitario.

A medida que las cifras aumentan de manera constante, también lo hace la necesidad de conexión, recursos y un sentido de pertenencia. Rossana Arteaga-Lopenza, presidenta de Casa de Venezuela Delaware, afirmó que esa necesidad está profundamente marcada por años de agitación política y económica.

A medida que las cifras aumentan de manera constante, también lo hace la necesidad de conexión, recursos y un sentido de pertenencia. Rossana Arteaga-Lopenza, presidenta de Casa de Venezuela Delaware, afirmó que esa necesidad está profundamente marcada por años de agitación política y económica.

“Los venezolanos hemos sufrido una crisis política que nos ha obligado a salir de Venezuela”, dijo Rossana Arteaga-Lopenza, la presidenta de Casa de Venezuela Delaware. “Con esa crisis política, una crisis económica y una crisis humanitaria en donde muchos venezolanos han tenido que salir de Venezuela. Somos prácticamente 9 millones de venezolanos fuera del país.”

Para muchos, abandonar Venezuela ha significado más que migrar. Ha significado reconstruir la confianza, la identidad y la comunidad desde los cimientos.

“Es muy difícil hacer comunidad, el venezolano ha sido muy golpeado”, dijo. “Ha sido una experiencia difícil porque el venezolano no confía en los sistemas, porque los sistemas nos han golpeado duro. Hacer comunidad con una comunidad golpeada es muy difícil.”

Esa realidad fue lo que llevó a líderes comunitarios y defensores a establecer formalmente Casa de Venezuela Delaware en 2023, inspirados por iniciativas similares en Filadelfia.

“Una de las cosas que nosotros hemos venido haciendo en la organización ha sido literalmente promover la cultura venezolana en el estado de Delaware porque nos dimos cuenta que a medida que crecía la crisis en Venezuela, la crisis humanitaria, pues había muchos más venezolanos en el área, pero venezolanos sin representación”, dijo. 

La misión de Casa de Venezuela Delaware se centra en la visibilidad y la dignidad —señaló Arteaga-Lopenza—: realzar la cultura venezolana, compartir historias a menudo no contadas y crear espacios para la educación y el diálogo en torno a las realidades que afronta su comunidad. Sin embargo, su labor trasciende la mera preservación cultural; la organización también actúa como un puente entre las familias y aquellos recursos que, de otro modo, estas tal vez desconocerían o a los que no tendrían acceso.

“Nosotros como servicios, más bien nosotros somos la mano que ayuda el venezolano a buscar servicios en otras organizaciones que son más grandes, como La Plaza, como La Esperanza, como LACC y como otro servicio dentro de los colegios y otros servicios dentro del sistema de salud”, dijo.

Al mismo tiempo, la organización trabaja para reconfigurar la percepción pública, combatiendo los estereotipos nocivos que, según afirman muchos venezolanos, encuentran con una frecuencia cada vez mayor.

“Es que es una necesidad de pertenencia. Cuando tú eres un inmigrante, todos necesitamos pertenecer”, dijo Arteaga-Lopenza. “Y es muy difícil pertenecer cuando a tu comunidad, cuando a tu gentilicio, lo criminalizan.” 

“Entonces el trabajo de Casa de Venezuela ha sido prácticamente decir, nosotros no somos unos criminales, nosotros somos buena gente, somos responsables, somos trabajadores fuertes, somos profesionales, nos estamos enfocando en nuestra familia”, añadió. 

Ese sentido de pertenencia también se traduce en apoyo práctico —desde clases de inglés conversacional hasta asistencia para la elaboración de currículos—, ayudando a los miembros de la comunidad a desenvolverse en la vida cotidiana en un nuevo país.

Actualmente, gran parte del trabajo de la organización se ve condicionado por las cambiantes políticas de inmigración. Defensores de los derechos afirman que muchos venezolanos que llegaron legalmente bajo el Estatus de Protección Temporal se enfrentan ahora a la incertidumbre tras los cambios introducidos en el programa.

“Tenemos a muchos venezolanos en el estado de Delaware a quienes se les ha retirado el TPS. Y por eso, no tienen permiso de trabajo”, dijo, señalando que huir de la represión política y de las amenazas a la seguridad puede constituir un fundamento para la protección humanitaria.

En respuesta, los líderes están trabajando para unir a la comunidad y crear conciencia. El 16 de abril, la organización organizará una conversación a nivel estatal centrada en la experiencia venezolana: desde los desafíos migratorios hasta las realidades políticas y económicas del país.

“Muchas personas han oído hablar de los venezolanos como criminales en las noticias. Luego, también oímos hablar de Venezuela cuando (el presidente) Nicolás Maduro fue extraído militarmente por la administración. Y después oímos hablar de la gran cantidad de recursos venezolanos”, dijo, destacando la riqueza natural de su país. “Somos la mayor reserva de petróleo del mundo”.

Casa de Venezuela Delaware opera enteramente gracias al esfuerzo voluntario, sin recibir fondos federales; en su lugar, depende del apoyo de la comunidad y de las donaciones para sostener su labor. Para sus líderes, el objetivo es sencillo pero urgente: asegurar que los venezolanos en Delaware sean vistos, reciban apoyo y, sobre todo, logren sentirse parte de la comunidad.